Les prises illégales représentent, selon les organisations, entre 10 et 50% de la pêche mondiale. Le trafic de poisson arrive au second rang des trafics, après celui des drogues. Ce trafic concerne notamment des espèces recherchées comme le thon rouge en Méditerranée, l'espadon en Atlantique, et la légine dans les mers australes. Il met en danger le renouvellement des espèces.
