A l'arrivée d'Arthur Harris à la tête du Bomber Command, la Grande-Bretagne change d'attitude : l'Allemagne subira un bombardement cent fois plus intensif que celui que l'Allemagne avait imposé à l'Angleterre un an auparavant. C'est la revanche. La conviction de Harris est que le bombardement poussera les Allemands à la défaite. Pour commencer, il accepte des cibles statistiques soumises à un système de bombardement nocturne par zones : les ports de Lübeck et de Rostock sont les premières cibles à être attaquées. En juillet 1943 à Hambourg, la coïncidence d'une semaine de raids intensifs et d'un climat très sec produisit un incendie gigantesque
