El extremo sur de la Península Ibérica debió de ser el último refugio de los neandertales, hace 28.000 años, cuando otra especie humana, la nuestra, los había desplazado ya del resto de Europa. Tal vez fue hace menos tiempo, unos 24.000 años. Los vestigios más modernos de neandertales -artefactos y restos de huesos de animales- aparecieron en Gibraltar hace años, en concreto en la cueva de Gorham, y han sido datados ahora con precisión por un equipo internacional que presenta sus datos hoy en la revista Nature. Los fósiles neandertales más recientes, de hace unos 30.000 años, también proceden del sur de la península Ibérica. Aunque en el calendario de la larguísima prehistoria 2.000 años parezcan poco, el último neandertal es una cuestión candente de la paleontología humana. Los humanos modernos llegaron a la península hace unos 40.000 años, así, durante unos miles de años ambas especies se desenvolvieron en el mismo territorio. ¿Por qué desaparecieron los neandertales, que estaban en Europa probablemente hace medio millón de años? ¿Guerrearon ambas especies? ¿Colaboraron? ¿Se cruzaron genéticamente? ¿Se copiaron tecnologías? ¿Hubo influencias culturales?
