Sir Francis Drake, nacido entre 1540 y 1543 en Devonshire, Inglaterra, se convirtió en uno de los almirantes más renombrados de la época isabelina. Desde joven, Drake fue criado por sus adinerados parientes Hawkins en Plymouth, donde desarrolló su pasión por el mar. A los 18 años, comenzó su carrera como marino y pronto se hizo famoso por su destreza en la navegación y sus audaces ataques contra las colonias españolas.
En 1577, Drake emprendió su travesía más famosa con cinco barcos, aunque solo el Golden Hind logró atravesar el estrecho de Magallanes y llegar al océano Pacífico. Durante su expedición, exploró la costa de América del Sur y del Norte, llegando hasta lo que hoy conocemos como San Francisco, y reclamando esas tierras para la reina Isabel. Su viaje lo llevó a rodear el mundo, regresando a Plymouth en 1580 con un vasto tesoro, lo que lo convirtió en el primer capitán en realizar esta hazaña en su propio barco.
A pesar de ser nombrado caballero en 1581 y vicealmirante en 1588, su legado es mixto. Fue instrumental en la destrucción de barcos españoles, lo que retrasó el ataque de la Armada Española. Sin embargo, no participó en la batalla final. La reputación de Drake en Inglaterra fue ambigua, pero su leyenda perdura hasta hoy. En su último viaje, murió de fiebre y fue enterrado en el mar, dejando una marca indeleble en la historia naval.
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