미국 텍사스주 중부 내륙 지역을 강타한 홍수로 인한 사망자가 120명으로 늘어나면서 연방재난관리청(FEMA)의 늑장 대응이 도마에 오르고 있다. 특히 도널드 트럼프 행정부의 FEMA 축소와 지출 삭감이 대응력 약화로 이어졌다는 지적이 제기된다.
10일(현지시간) CNN·NBC 방송 등에 따르면 지난 4일 텍사스주 커 카운티 일대를 덮친 대규모 홍수로 인한 사망자는 이날 오전 기준 120명으로 집계됐다. 전날보다 1명이 늘어난 수치다. 실종자 수 공식 집계는 지난 8일 텍사스 주지사가 밝힌 173명 이후 변경되지 않은 채 수색 작업은 일주일 가까이 지연되고 있다.
재난 대응을 총괄하는 FEMA의 현장 투입이 지연된 배경에는 트럼프 전 행정부의 구조 개편이 있다는 비판이 나온다. NBC는 FEMA 내부 관계자들을 인용해 트럼프 재임 중 정규직 인력이 3분의 1로 줄고 경험 많은 관리자 다수가 조직을 떠났다고 전했다.
CNN은 FEMA를 감독하는 국토안보부의 크리스티 놈 장관이 근래 FEMA의 지출을 줄이기 위해 10만 달러(약 1억4000만원) 이상의 외부 용역 계약에 대해 장관 승인을 받도록 하는 규정을 마련했다고 전했다. FEMA 내부자들은 일반적인 재난 대응 비용에 비춰볼 때 10만 달러는 소액에 해당한다면서 이 금액 이상을 승인받는 절차로 인해 재난 발생 직후 긴급한 상황에 적시에 대응할 수 없게 됐다고 지적했다.
이번 홍수 발생 직후 FEMA는 긴급 인력과 장비를 투입하는 데 있어 놈 장관의 승인을 받아야 했고, 해당 승인은 사고 발생 72시간 후인 7일에야 내려졌다고 CNN은 전했다.
트럼프 ...
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