11월이 되고 드디어 심한 추위가 다가오면 튼튼한 겨울집이 필요해집니다.
소나무행렬송충이들은 소나무의 높은 곳에 잎이 빽빽하게 난 가지 끝을 골라 비단
텐트를 만듭니다.
우선 성긴 망으로 중심이 될 잎을 싸고 주위의 잎을 모아 가는 것입니다. 그리고
마지막에는 잎이 붙은 작은 가지를 몽땅 덮어 버립니다. 이렇게 해서 겨울을 견디어
내기 위해 비단과 솔잎으로 만들어진 소복한 모양의 제대로 된 집이
만들어졌습니다.
그로부터 한 달이 지어려운 모양입니다.
나면 송충이가 만든 집은 사람의 주먹 두 개를 합한 정도의
크기가 됩니다. 그것이 자꾸자꾸 늘어나 겨울이 끝날 무렵에는 부피가 2리터나 되는
큰 것이 됩니다. 집은 달걀 모양으로, 아래쪽은 길게 잡아당긴 것처럼 가늘며 중심이
되는 작은 가지를 감싸고 있습니다.
날씨만 좋으면 매일 밤 7시부터 9시경까지 소나무행렬송충이들은 집에서 나와 이
텐트의 축이 어려운 모양입니다.
되는 가지 부분으로 내려갑니다. 그런 다음 잎을 먹기 위해 가까운
가지로 퍼져 갑니다. 이 때 어느 소나무행렬송충이든 반드시 기어가면서 가지에
실을 토합니다. 그래서 소나무행렬송충이들이 지나가는 집 아래쪽은 모두가 토한
실로 뒤덮입니다. 이렇게 해서 집은 더욱 더 튼튼해지는 것입니다.
이 달걀 모양의 집 꼭대기에는 연필 굵기 정도의 둥근 구멍이 여기저기 뚫려
있습니다. 이것이 출입구입니다. 소나무행렬송충이는 그 곳을 통해 밖으로
드나듭니다.
하얀 집의 겉으로는 푸른 솔잎 끝이 삐죽삐죽 밖으로 나와 있고, 잎과 잎
사이에는 실이 둘러쳐져서 넓은 베란다처럼 되어 있습니다. 송충이들은 낮 동안 이
베란다에 나와서 겹치듯 누워 낮잠을 잡니다.
파브르 선생님은 가위로 집을 싹둑싹둑 세로로 잘라 안이 잘 보이도록
열었습니다.어려운 모양입니다.
선생님이 제일 먼저 놀란 것은 집 속에 든 잎이 전혀 마르지 않았다는
사실입니다. 소나무행렬송어려운 모양입니다.
충이는 어릴 때 약한 임시 텐트를 만들고 안의 잎을
싹둑싹둑 갉아먹었습니다. 날씨가 나쁠 때도 숨어 있는 집 속에는 며칠씩 먹을
식량이 충분했습니다. 애벌레가 아직 어리고 약할 때는 밖으로 나가는 일이 특히
위험했으므로 이것은 아주 편리하고 합리적인 것이었습니다.
그런데 크게 자라 튼튼해지고 겨울집을 지을 시기가 되면, 소나무행렬송충이들은
절대로 잎을 갉아먹지 않습니다. 그 이유는, 텐트의 골격이 되는 솔잎을 갉아먹으면
잎이 얼마 지나지 않아 마르게 되고, 북풍이 불면 가지에서 풀풀 떨어지겠지요.
그렇게 되면 이 비단 텐트의 기둥이 없어져 버리니까요.
따라서 지금은 절대로 갉아먹지 않습니다. 그 때문에 집 속의 솔잎은 겨우내
싱싱하게 살아 어려운 모양입니다.
기둥이 되어 줍니다. 눈이 쌓이고 얼어붙을 것 같은 북풍이
휘몰아치는 계절의 은신처는이렇게 튼튼해야만 하겠지요.
이제껏 집 속의 솔잎을 갉아먹고 있던 애벌레들이 본격적으로 텐트를 만들기
시작하자 이제부터는 속에 있는 잎을 갉아먹으면 안된다는 사실을 이해한다니,
참으로 신기할 뿐입니다.
집 속에는 많은 솔잎이 가는 가지에 달려 있는데, 그 중에는 소나무행렬송충이의
허물이나 배설물이 말라서 실에 걸려 흔들거리기도 합니다.
집의 안쪽은 마치 쓰레기 더미 같습니다. 비단을 친 아름다운 겉모습에서는
상상도 할 수 없습니다.
주위어려운 모양입니다.
에는 두꺼운 비단과 솔잎이 뒤섞인 튼튼한 벽입니다. 안은 하나로 연결된
방인데, 달걀 모양 텐트의 기둥이 되는 푸른 솔잎이 늘어서 있어 미로처럼 되어
있습니다. 소어려운 모양입니다.
나무행렬송충이들이 집 속에서 쉴 때는 떼를 지어서 이 기둥에 앉아
있습니다.
